Pemangsa nokturnal tersebut biasanya dilihat bertengger tinggi atas paras tanah semasa mencari makan, menghelang apabila mangsa dikesan. Selepas menerkam, ia selalunya akan kembali ke tenggeran sebelumnya. Biasanya, pada siang hari ia bertengger tegak di atas tunggul pokok, dan diabaikan kerana ia menyerupai sebahagian daripada tunggul tersebut; perlakuan tersebut ialah kaedah penyamarannya, bukan hanya dengan pewarnaan, tetapi penyamaran berdasarkan latar. Malas besar boleh ditemui pada waktu malam dengan pantulan cahaya dari matanya kerana ia bertengger menegak pada tiang, tenggeran, atau batang pokok bersudut.[9] Malas besar ialah makhluk yang pemalu dan suka menyendiri.

Pembiakan

Musim pembiakannya telah dirakamkan sebagai biasanya dari Februari hingga Ogos, tetapi bergantung pada bahagian julatnya, burung yang bermusim membiak boleh ditemui hampir sepanjang tahun.[10] Sarangnya ialah lekukan kecil pada dahan pokok yang tebal,[11] sekurang-kurangnya 10 m (33 ka) atas paras tanah, dengan sebiji telur putih (bertompok sedikit) berukuran kira-kira 5.2 cm × 3.8 cm (2.0 in × 1.5 in). Beberapa butiran diketahui tentang tingkah laku eramannya, tetapi kira-kira sebulan berlalu sebelum anak dilihat bersendirian di sarang. Seekor anak berumur beberapa hari mempunyai berat 220 g (7.8 oz).[8] Selepas kira-kira 5 minggu, anak sarangan bersaiz dua pertiga berbanding dewasa, tetapi dengan susuk yang lebih ringan, buluan pucat, ekor yang lebih pendek, dan paruh yang lebih kecil dengan bulu kejur mulut yang lebih sedikit. Tempoh anak mudanya mula terbang mestilah sekurang-kurangnya 2 bulan. Selepas tempoh masa tersebut, anak-anaknya tidak kembali ke tapak sarang.[8]

Walaupun malas dewasa berkemungkinan mempunyai sedikit pemangsa semulajadi, pemangsaan telurnya, anak sarangannya, dan anak mudanya tampaknya bukan sesuatu yang luar biasa. Malas dewasa tinggal berhampiran sarang sepanjang hari dan bergantung pada penyamaran untuk melindungi anaknya. Pemangsa sarang malas besar di Costa Rica, walaupun tidak disahkan, termasuklah monyet seperti lolong bermantel, monyet lelabah Geoffroy, dan kapucin kepala putih serta tayra dan falkon hutan berkolar.[12]

Pemakanan

Mangsanya kebanyakannya terdiri daripada serangga besar yang boleh terbang, terutamanya kumbang besar, katydid, dan Orthoptera (termasuk cengkerik dan belalang). Kelawar dan burung juga dimangsa sekali-sekala. Malas besar mengambil kesempatan waktu malam dan penyamaran semulajadinya dengan menunggu di atas tenggeran yang terdedah sehingga beberapa mangsa terbang berlalu, di mana ia melesat keluar ke arah mangsa dan kembali ke dahan bersamanya. Selalunya burung spesies tersebut akan menggunakan tenggeran memburu yang sama setiap malam.[13]